在《鹿鼎记》中，洪夫人微笑道：“哪一个忠于的，举起手来。”数百名少年男女一齐举起手，年长众教也都举手，大家同声道：“忠于，决无二心！”韦小宝见大家举手，也举起了手。
喜欢怎么样的人？自然是忠诚的人。可是天底下不会凭空掉下忠诚，任何人都是经济人，都会考虑自己的成本和收益。所谓忠诚，不过是审时度势，跟老大之间达成的微妙的默契。就像韦小宝此刻心里想的：“我忠于乌龟王八蛋。”
纽约大学学教授布鲁斯梅斯奎塔认为，对于者而言，建立一个稳固的执政联盟(朋友圈)才至关重要。那怎么建立这样的执政联盟？
的朋友圈人数不能太多。以神龙教为例，的朋友圈包括了夫人和五龙使者。这个核构有一定的合。布鲁斯教授说：者需要给自己的人提供足够多的好处，才能让他们塌地听自己的话。如果执政联盟中的人数太多，需要用来的成本会太高。
同样，朋友圈人数也不能太少。如果太少，尤其是如果这些少数的支持者是不可替代的，那么他们又可能成为潜在的竞争对手，令在位者寝食难安。另一个就犯了这个错误，在日月神教中，任我行的朋友圈只有向左使向问天，右使东方不败和任盈盈。由于核心过于集中，就很容易产生内部。
洪虽然看起来是个之辈，但他却深谙运作。他明白，五龙使者也是潜在的竞争者，难保不会有天和自己作对。于是，他在教中提拔一批小将，鼓励他们造教中元老的反。七少年诛杀白龙使钟志灵时，“七剑齐至，(钟)竟无丝毫抗御之力，足见这七名少年为了今日在厅中刺这一剑，事先曾得指点”。
这个策略和布鲁斯看法相同，他说：最佳的结果是，在执政联盟内部的人数很少，但在门外等着入场的候选者很多，随时可以替补，这将使内部的感到竞争的压力，天天想的都是如何紧跟，不敢有任何非分之想。
另外，洪宠幸夫人苏荃，提拔韦小宝也大有深意。布鲁斯说：者心里明白，与其拥有一批能干的潜在对手，不如找到很多忠心耿耿的庸才。一个始终有效的策略是，选择那些无法登上顶峰的人作为自己的亲密战友。
者迟早会玩完，但一般情况下，大众的不满并不会直接导致的。导致的直接原因是朋友圈(执政联盟)出了问题。洪临死前说道：“我是，你们都该听我的话，为什么都反我？你们都不对，只有我对。我要把你们一个个都杀了。”
说到底，洪的朋友圈其实只有他自己。
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