很多人以为，技术是制约中国高铁走出去的第一门槛，其实，语言才是第一槛。据报道，2012年底一个北欧项目，南车株机海外营销团队经过两年多的艰苦努力，离竞标成功只有一步之遥，连对方企业CEO都同意了，最终却因方案翻译错误而被否定。
街上卖卖衣服，打势比划一下，英语蹩脚一点没什么关系，可是高铁是个细致活，容不得半点差池。把刮雨器翻译成抹布，这个笑话不是一般的冷。中国高铁正以300多公里的时速冲向世界，如果在这样的阴沟里翻船，代价也太高了点。
制约高铁走出去的早已不是什么技术问题，而是壁垒更坚固的软实力问题。你的标准能不能被别人接受，甚至你的文化能不能得到别人的认同，你有没有一套按国际规范办事的素养都会成为关键因素。
比如这英语问题，关于中国英语的笑话，三天三夜都未必说得完，最经典的一句就是“good good study、day day up”。我们从小到大从没停止过学英语，一代又一代的年轻人把自己最美好的青春都献给了祖国的英语事业，可是英语却成了我们最大的短板，显然不是我们学习的时间不够多，也不是学生们不够努力，而是我们的方法出了问题。
世界看起来是人才有没有、够不够的问题，其实是文明的问题，再细一点说是教育的问题。终有一天我们也会失去人力成本这一最大的优势的，拼完技术、成本以后，你就只能拼文明、拼教育、拼与世界的融合程度、认同度。我们学英语的人，不敢说全部，但很大程度上是为了应付考试的，英语如果不占分数，立马有一大半人碰都不想碰了。而老外会几句之乎者也就敢跑到胡同里跟大妈唠嗑、得瑟去了，他们中的很多人甚至字都写不全几个，但普通话已经能说得很标准了。比如这刮雨器的翻译问题，稍稍有点生活常识，而不是关在房子里死记硬背的人都知道该怎么翻译。
不管是高铁还是别的什么，中国要世界的东西会越来越多，人才会越来越不够用，很多事情在教育的阶段就应该解决，而不能等到步入社会，你不能老是拿这样的代价来为最简单的语言问题埋单。中国要世界，恐怕教育要第一个世界。
没有用的东得再多，最终都要还给记忆，而学以致用，才有可能越学越精到。我们这不成功的外语教育是不是也该转转方向了？语言只是一种工具，最重要的标准仍然是会说会用，而不是试卷上的一张张考题，那么，能不能把考试的重点、分数的权重反一反呢？
（原载《钱江晚报》）
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